（威廉）理查德·瓦格纳（Richard Wagner，1813–1883年），德国歌剧作曲家。他同时还是一位诗人，把诗歌和音乐有机结合，形成一种他自称为音乐戏剧的艺术形式。他的歌剧采用德国民间传说，19世纪德国浪漫主义歌剧在他手中达到最高水平。瓦格纳是管弦乐作曲大师，许多歌剧选段如今是音乐会标准演出曲目。他的音乐深深影响了一些浪漫主义作曲家的创作，比如理查德·斯特劳斯就借鉴了他的创作手法。

瓦格纳为人自私冷酷，他有忠诚的朋友，也有势不两立的仇人。他的音乐和人生哲学使他成为备受争议的人物。他写了很多文章，大谈理想的剧院、犹太音乐家在社会中的作用之类的诸多话题。他的反犹主义、国家主义观点深受纳粹党推崇。瓦格纳富于战斗精神，一生克服了重重困境。他在拜罗伊特创办剧院上演自己那些伟大的音乐剧，有生之年目睹自己的歌剧在全欧洲上演。

瓦格纳的生平

理查德·瓦格纳生于莱比锡。在德累斯顿（演员继父的工作地）度过大部分青年时代，那时非常推崇当地宫廷指挥卡尔·玛丽亚·冯·韦伯的音乐作品。

1831年瓦格纳进入莱比锡大学，跟随西奥多·魏因利格学习过半年时间的作曲。他一生所受的正规音乐训练差不多就只有这点。他把大部分时间都用来研习贝多芬的乐谱。1833–1837年瓦格纳在唱诗班和小型歌剧院担任指挥，从中获得了音乐的实践经验。1836年他与女演员敏娜·普拉纳结婚，次年携妻前往里加，自己在那里指挥德国歌剧。

瓦格纳经常入不敷出，1839年不得不离开里加。为了歌剧《黎恩济》的上演，他在巴黎奔走三年，但最终未能如愿。后来德累斯顿的剧院接受该剧，1842年首演时获得极大好评。瓦格纳遂成为当地宫廷指挥。《漂泊的荷兰人》（1843年）和《汤豪塞》（1845年）这两部歌剧的反响则不如《黎恩济》。

1849年瓦格纳参与一场起义，事后为了躲避抓捕逃出德国，在瑞士苏黎世住下。1850年瓦格纳的朋友弗朗兹·李斯特在魏玛上演了瓦格纳的《罗恩格林》。在苏黎世的这段时间，瓦格纳为《尼伯龙根的指环》（包含四部歌剧的系列组剧）创作了剧本。1853年他开始为剧本谱曲，最后于1874年完成。有好几次他都失望地把这部巨作抛在一边，生怕完成了也不会有上演的机会。在此期间他创作了《特利斯坦与伊索尔德》和《纽伦堡的名歌手》。

1864年瓦格纳前往慕尼黑，这时政府已不再追究他在1849年起义中的责任。他在慕尼黑开始与李斯特的女儿即指挥家好友汉斯·冯·布洛的妻子柯西玛·冯·布洛有染（瓦格纳已于1861离开敏娜）。《特利斯坦与伊索尔德》（1865年）、《纽伦堡的名歌手》（1868年）在慕尼黑首演时由冯·布洛指挥。1866年敏娜离世当年，柯西玛与瓦格纳移居瑞士卢塞恩近郊特里布森（Triebschen），1870年柯西玛与冯·布洛离婚后不久便与瓦格纳成婚。

1872年瓦格纳一家移居拜罗伊特时，他自己的剧院已完成奠基。1876剧院竣工时，全套《指环》组剧（包括《莱茵河的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》和《众神的黄昏》四部）上演了四个晚上。1882年瓦格纳亲自指挥《帕西发尔》的上演。1883年瓦格纳辞世。

瓦格纳的妻子柯西玛组织了拜罗伊特瓦格纳艺术节，负责艺术节的管理工作，1908年由自己与瓦格纳所生的儿子齐格弗里德（作曲家和指挥家）接手。二战后，瓦格纳的孙子维兰德·瓦格纳和沃夫冈·瓦格纳重新恢复了拜罗伊特艺术节。