您是否有过这样的经历：大吃了一口三层巧克力软糖蛋糕之后，身边有人过来提醒您说：“您应该注意饮食中的胆固醇含量了？”这一幕越来越经常地发生在我们所有人身上。根据美国心脏病协会的资料，高胆固醇是诱发冠心病的一个危险因素，而冠心病是美国国民健康的头号杀手。有超过一亿的美国人总胆固醇水平高于推荐值，20%的美国人胆固醇含量超标[参考]。

您可以查看营养素标签（例如这个金枪鱼罐头上的标签），
了解食物中胆固醇的含量。

有些胆固醇对于人的生命至关重要，而这一重要事实我们却不常听说。在这篇文章中，我们将了解胆固醇，为什么正常的人体（和动物）生理功能需要它，以及为什么对许多人来说，高胆固醇可能是致命的。我们还将介绍高胆固醇是如何形成的以及它的治疗方法，这可以帮助您采取措施来控制威胁健康的风险因素。但首先，我们需要回答一个重要问题：“什么是胆固醇？”